Опасения, связанные с таянием льдов и вечной мерзлотой, получили научное подтверждение. Румынские исследователи обнаружили древнюю бактерию и проверили её устойчивость к антибиотикам.
Результаты экспериментов оказались одновременно обнадеживающими и тревожными. Известно, что бактерии обладают огромной выносливостью — они способны выживать в самых суровых условиях, от кислотных вулканических озер до многолетней мерзлоты.
Ученые из Румынской академии наук поставили себе цель изучить генетические механизмы, позволяющие микроорганизмам адаптироваться к экстремальным условиям. Для этого они пробурили скважину глубиной 25 метров в ледяной толще карпатской пещеры Скэришоара.
Из слоя льда, возраст которого насчитывает около пяти тысяч лет, были извлечены замороженные бактерии. Образцы были помещены в стерильные контейнеры и переданы в лабораторию для дальнейших исследований.
Там микроорганизмы подвергли испытаниям с использованием 28 антибиотиков из десяти различных классов, включая препараты, применяемые для лечения туберкулеза, колита и инфекций мочевыводящих путей. Полученные данные вызвали беспокойство.
Особенно выделился штамм Psychrobacter SC65A. Несмотря на древнее происхождение, этот микроб оказался устойчивым к десяти антибиотикам из восьми классов.
Чтобы разобраться в причинах такой высокой живучести, исследователи провели секвенирование генома бактерии и выявили более сотни генов, ответственных за защиту от современных лекарственных средств.
Интересно, что эти защитные механизмы возникли задолго до появления пенициллина. «Если вследствие таяния льдов данные микроорганизмы будут высвобождены в окружающую среду, существует риск передачи их генов современным бактериям, что может усугубить глобальную проблему антибиотикорезистентности», — отмечает один из ученых.