Ракета «Союз-2.1а» вместе с грузовым кораблем «Прогресс МС-33» была запущена с космодрома Байконур.
Старт осуществили с пожарной площадки № 31, которая ранее получила повреждения. Этот комплекс используется в рамках российской программы пилотируемых полетов.
Данный запуск стал первым после проведения ремонтных работ. На носовой части ракеты разместили эмблему Недели космоса, посвященной 65-летию первого полета Юрия Гагарина.
Эмблема включает число 65, схематическое изображение пролета корабля вокруг Земли, а также знаменитую фразу «Поехали». Корабль был заправлен топливом, снабжен питьевой водой, продовольствием, кислородом, медицинскими средствами и другим необходимым оборудованием для экипажа.
Кроме того, он доставит аппарат для исследования солнечных вспышек «Солнце-Терагерц», который космонавты позднее установят на внешней поверхности станции. Ракета успешно вывела «Прогресс» на орбиту.
По плану, стыковка с модулем «Поиск» российского сегмента должна произойти в 16:35 по московскому времени 24 марта. Однако «Роскосмос» сообщил, что одна из антенн стыковочной системы не раскрылась, поэтому процедуру придется провести вручную.
Эту операцию выполнит космонавт Сергей Кудь-Сверчков.