В заключительном поединке регулярного чемпионата НХЛ команда «Вашингтон» одержала победу над «Коламбусом». Для Александра Овечкина это, возможно, была последняя игра в его североамериканской карьере.
Команда Овечкина не пробилась в плей-офф. Прошедшие выходные оказались наполнены сильными эмоциями как для всего мирового хоккейного сообщества, так и для «Вашингтон Кэпиталз» вместе с Александром Овечкиным. В субботу и воскресенье «Вашингтон» встретился дважды подряд с главным соперником — «Питтсбург Пингвинз» — и выиграл оба матча.
Обе встречи были весьма значимыми, особенно вторая, которая прошла в столице США и была по-настоящему уникальной. В этих играх было всё.
Прежде всего — выражение уважения и признательности в адрес Овечкина. Известного российского хоккеиста встречали овациями заполненные трибуны питтсбургской арены, а домашние болельщики «Кэпиталз» в Вашингтоне исполняли песни в его честь.
Фанаты столичного клуба не раз скандировали: «Еще один год! Еще один год!» и просили своего капитана остаться в лиге на следующий сезон. Сами Александр Овечкин, ещё не сделавший окончательного выбора о будущем, в ответ на просьбы поклонников сказал: «Я подумаю об этом».
Причиной для надежд на продолжение карьеры в «Вашингтоне» стал необычный жест хоккеиста после домашнего матча с «Питтсбургом», когда он отказался от традиционного рукопожатия с игроками соперника и попросил их быстрее отправиться в раздевалку. © Geoff Burke Александр Овечкин
Во-вторых, с добытыми победами «Вашингтон» начал подготовку к финальной игре регулярного сезона в хорошем настроении и с верой в то, что борьба за плей-офф ещё не окончена.
Именно так всё и выглядело, пока утром в Коламбусе игроки и тренерский штаб «Кэпитлз» не узнали результаты встречи «Филадельфия Флайерз» и «Каролина Харрикейнз», прошедшей накануне вечером. К сожалению для «столичных», «Филадельфия» одержала победу в серии буллитов (3:2) и обеспечила себе последнюю доступную путёвку в плей-офф Восточной конференции, оторвавшись от «Вашингтона» на недосягаемое расстояние.
Таким обрзом, «Кэпиталз» впервые за последние три года и пятый раз на протяжении эпохи Овечкина не вышли в плей-офф. Вину за это команда должна нести сама: за продолжительный спад зимой, за слабую игру в большинстве, а также за позорные проигрыши «Нью-Джерси Девилз» (3:7) и «Нью-Йорк Рейнджерс» (1:8) — коллективам, которые еще в январе практически отказались от борьбы за плей-офф.